熱風爐品種多、系列全，加煤方式分為人工燃燒和機械燃燒兩種，燃料種類分為煤、油、氣爐，以輸出風溫分為高溫爐和中溫爐、以輸送方式分為間接式和直接式，以換熱器擺布形式分為合置式和分置式，大型爐配有磨煤噴粉機高爐熱風爐的燃燒器均適用于氣體燃料燃燒。根據(jù)氣體燃料的燃燒方式，可分為預混燃燒的無焰燃燒器、半預混燃燒的短焰燃燒器和擴散燃燒的長焰燃燒器。按其結(jié)構(gòu)形式可分為圓形燃燒器、矩形燃燒器、環(huán)形燃燒器等多種形狀的燃燒器。根據(jù)燃燒氣流的組織形式可分為旋流燃燒器、直流燃燒器、對沖燃燒器、回流燃燒器、以及其他組合型流場燃燒器。

高風溫、低投資、長壽命是現(xiàn)代熱風爐的基本特點。理論研究和生產(chǎn)實踐表明，頂燃式熱風爐是先進的熱風爐結(jié)構(gòu)形式，采用頂燃式熱風爐結(jié)構(gòu)，可提高熱風效率、減少設備投資、延長熱風爐壽命。

燃煤熱風爐大多數(shù)使用間接傳熱來加熱空氣。在間接傳熱過程中，一般有兩種情況，一種是爐內(nèi)設有通風管，冷空氣通過管層，煙氣通過殼層。燃煤產(chǎn)生的熱量輻射到管道外壁，熱量通過管壁傳遞到內(nèi)管，然后與內(nèi)管的冷空氣一起加熱。爐膛入口為冷空氣，加熱后從另一出口出來的為高溫潔凈空氣。另一種是燃煤式導熱油爐，導熱油被加熱到另一個換熱器（如翅片式換熱器），然后用冷空氣進行換熱，導熱油循環(huán)使用。間接換熱的特點是獲得的熱氣具有更高的清潔度。在熱交換過程中，即使空氣濕度不變，也會保持冷空氣的濕度。

燃煤熱風爐結(jié)構(gòu)簡單，加煤方式多種多樣。根據(jù)工藝要求或換熱量采用不同的加熱方式。由于火焰和換熱管的直接輻射，以及煙氣中的硫和其他腐蝕性化學物質(zhì)，對管內(nèi)材料有一定的要求。這種熱風爐分為高溫爐和低溫爐。當出口熱風溫度高于300℃時，換熱管材料應耐高溫、耐腐蝕。

此外，管內(nèi)空氣的運行路徑應盡量避免換熱管內(nèi)局部高溫的存在，否則會影響熱風爐的使用壽命。煤斗加煤，煤閘板調(diào)整煤層厚度，隨鏈條爐排向后移動。經(jīng)過預熱、燃燒等階段，燃燒后的煤渣由后部的出渣機排出。調(diào)節(jié)鼓和引風機風量，使爐內(nèi)負壓燃燒。燃燒后，高溫煙氣（1100~1350°C）進入換熱器，廢煙氣從換熱器出來除塵器和排煙風機中排出。

整體式結(jié)構(gòu)熱風爐設有煙氣再循環(huán)風機。由換熱器出來的廢氣，一部分再循環(huán)風扇吸出，然后鼓入爐內(nèi)。它的主要功能是降低爐內(nèi)溫度，增加煙鹵量，這不僅保護了換熱器，而且加強了傳熱。由于廢煙氣也有一定的溫度，再循環(huán)風機起到了余熱回收和節(jié)能的作用。

反映熱風爐容量的指標是熱風爐的換熱量或供熱量。換熱量是指熱風爐的換熱能力，供熱量是指熱風爐的供熱能力。當環(huán)境溫度低于零時，換熱量大于供熱量；環(huán)境溫度在零度以上時，則反之。工程上應以供熱量表示熱風爐的能力。因為供熱量是熱風爐純輸出，也就是烘干機所需的熱量。